水泵的汽蝕是由水的蒸發引起的，這是水從液態變成氣態的過程。水的蒸發與溫度和壓力有一定的關系。，當溫度在一定壓力下上升到一定的值時，水就開始進行蒸發；如果在某個溫度下壓力下降到某個值，水也會開始進行蒸發，這就是在那個溫度下水的蒸發壓力。
　　如果局部區域的壓力等于或低于對應于流動過程中水溫的汽化壓力，水將在那里汽化。高壓水以非常高的速度形成沖擊力來流向這些原始氣泡所占據的空間。在作用的水錘壓力下，金屬表面慢慢產生嚴重的損壞并變的疲勞。氣泡形成、發展和破裂的使材料受到損傷全過程，被我們稱為出現氣蝕現象。
　　1.水泵入口管路漏氣。空氣因液面太低被大量吸入。
　　2.水泵進口管道設計是存在不合理的地方，點高于葉輪(僅指吸水)。
　　3.安裝方法不合理。在因某些地方大氣壓力較低，選擇的水泵有較大的氣蝕裕度，或選擇的管徑過小使阻力較大。
　　4.液體氣化的壓力的增加。錯誤水泵類型的選擇導致泵嚴重偏離準確的工作點。
　　5.水泵排氣閥損壞，管道和泵體內的空氣未排出或因其他原因排出。
　　在水泵的入口處，由于高吸水性和高速放置的葉輪造成的真空常常使那里的壓力非常低，水的蒸發也因此被提供了條件。沖擊力作用在水泵的壁上產生作用，在水泵上形成氣穴。